В настоящее время популярность зеленого чая увеличивается. Это неслучайно: зеленый чай сочетает в себе исключительно приятный вкус и множество полезных свойств. Зеленый чай пьют те, кто заботится о своем здоровье, хочет повысить иммунитет, избавиться от ряда заболеваний в настоящем и будущем. Зеленый чай – прекрасный напиток и для тех, кто хочет избавиться от лишнего веса. Зеленый чай приятно и полезно пить по утрам вместо кофе.

Зелёный чай — это неокисленный либо слабо окисленный чай.  Наименование «Зелёный» присутствует во всех классификациях чая. Зеленый и черный чай получают из одного и того же чайного листа, различны лишь технологии изготовления. Для получения зеленого чая листья предварительно фиксируются паром температуры 170 — 180°C , хотя это необязательно; окисление либо вообще не проводится, либо продолжается не более двух дней, после чего принудительно прекращается нагревом, в горшках (Китай), либо под паром (Япония). Таким образом достигается степень окисления чайного листа в 3—12 %.
Зелёный чай в сухом виде может иметь цвет от салатового до тёмно-зелёного, в зависимости от особенностей изготовления,  настой зеленого чая имеет неяркий желтоватый или зеленоватый цвет. Аромат зеленого чая несет в себе отчетливую «травяную» нотку, его запах иногда сравнивают с запахом сухого сена. Вкус у зеленого чая терпкий, хотя может быть и чуть сладковатым,  но ни в коем случае не горьким,  горечь – это признак низкокачественного либо неправильно заваренного, например, перестоявшего чая.

Надо заметить, что китайский зеленый чай был очень популярен в России в 17-18 веках, но затем его практически полностью заменил черный чай.

По своему химическому составу зеленый чай очень близок к «натуральному» чайному  листу, и в нем не образуются темноокрашенные фенольные соединения. Зеленый чай содержит полифенолы, более известные как катехины, которые являются мощными антиоксидантами. Как показывают результаты последних исследований, полифенолы способы эффективно бороться с вирусами, они сдерживают процессы старения, а также ослабляют действие свободных радикалов, разрушающих клетки организма и вызывающих онкологические и другие серьезные заболевания. Многие считают, что увеличение потребления антиоксидантов способствует снижению риска заболевания различными формами рака.

Содержание антиоксидантов в различных брендах зеленого чая не одинаково и может широко варьироваться. Точный уровень содержания катехинов может быть указан на тыльной стороне упаковки. Если вы хотите усилить полезный эффект зеленого чая, выбирайте бренд с повышенным содержанием этих мощнейших антиоксидантов.

Зеленый чай способен уменьшить содержание сахара в крови и снизить уровень холестерина. Этот чай помогает при лечении аллергий и способствует укреплению иммунитета.

Кроме того, зеленый чай очень богат витаминами. Он содержит витамины С, Р, В, К, РР, а также микроэлементы: фтор, цинк, йод, медь и марганец.

Витамин Р, содержащийся в зеленом чае, поддерживает и повышает эластичность кровеносных сосудов и укрепляет их стенки. Таким образом,  зеленый чай – это хорошее средство для профилактики атеросклероза, заболеваний сердца, сосудов головного мозга, он помогает снизить артериальное давление.

Зеленый чай обладает и противомикробным, противовирусным , противовоспалительным действием.  Зеленый чай рекомендуют пить при дисбактериозе, простудных заболеваниях и при пищевых отравлениях.

Зеленый чай, за счет содержания йода, оказывает благотворное влияние на работу эндокринной системы. Его рекомендуют пить людям с увеличенной щитовидной железой.

Фтор, содержащийся в зеленом чае, укрепляет зубы и десны. Поэтому зеленый чай можно использовать для полоскания зубов  в целях профилактики кариеса.

Зеленый чай способствует очищению организма от вредных излучений.  Поэтому тем, кто много времени проводит за компьютером (да-да, это про вас!) зеленый чай просто необходим. Зеленый чай также помогает выводить из организма соли тяжелых металлов и другие шлаки.

Даже одна чашка зеленого чая в день может постепенно улучшить ваше здоровье. Тем более, что в зеленый чай часто добавляют такие ингредиенты, как мята, мед, жасмин. Бодрящий зеленый чай настолько же вкусен, насколько и полезен.

Но хорошего - понемногу. Употреблять в день больше четырех чашек зеленого чая не рекомендуется. Злоупотребление зеленым чаем может негативно сказаться на режиме сна и вызвать бессонницу, поскольку зеленый чай содержит кофеин. Поэтому рекомендуется пить зеленый чай в первой половине дня.

Все зеленые чаи нужно заваривать горячей, но не кипящей водой, температура которой должна составлять 60-90 ?С. Пить зеленый чай нужно без молока и сахара, можно лишь добавить в чай чуть-чуть меда. Полезен только свежезаваренный зеленый чай, заваривать одну заварку более двух раз не рекомендуется, поскольку при повторном заваривании теряется 50% витаминов и микроэлементов, а при третьем 80%.

Живительные свойства зеленого чая оценили и косметологи. Экстракт зеленого чая используют в косметологии благодаря его способности сохранять молодость и красоту кожи, улучшать цвет лица и замедлять процесс старения. Экстракт зеленого чая входит в состав многих кремов, масок, скрабов, тоников,  шампуней.

Зеленый чай может быть крупнолистовым, мелколистовым (брокен), порошковым и плиточным.

Самым качественным считается крупнолистовой зеленый чай. Даже в Китае отдельные раритетные сорта очень дороги. Мелколистовой зеленый чай дешевле, но он имеет слабовыраженный аромат и вкус. Порошковый зеленый чай распространен в Китае и предназначен в основном для чайной церемонии. Плиточный чай обычно используется в специфических рецептах – с молоком, маслом и т.д.

Лучший зеленый чай производится в Китае и Японии. Зеленые чаи, выращенные на Цейлоне, Яве, в Индии значительно им уступают.

В чайной компании Лям Кай Йен в Гонконге, вдоль стен стоят контейнеры с чайным листом, и почти всегда можно уловить благоухание чая, исходящее из лабораторных печей. Лям Кай Йен проработал в чайном бизнесе более 50 лет. Он основал  чайную компанию в Гонконге в 1955 году и совсем недавно открыл магазин в Ванкувере, Канада.

Лям говорит, что в магазин приходит столько же молодежи, сколько и взрослых. По его словам, представители обеих возрастных групп проявляют с интересом учатся тому как правильно заваривать чай? Хотя  у них абсолютно разные предпочтения. Лям говорит, что молодые люди предпочитают светлые чаи, такие как зеленый чай или Улун, известные своими полезными для здоровья свойствами. Люди постарше, уже давно являющиеся ценителями чая, тем не менее предпочитают черные и красные чаи, которые также считаются полезными , но имеют более горький вкус.

Чжу Шанхай и члены Китайской чайной ассоциации, располагающейся в Пекине считают, что молодежь сегодня не так сильно заинтересована в чае, как их родители, но это не главное, считают они.

"Фактически среди молодежи употребление зеленого чая возросло, так как новые поколения гораздо больше знают о полезных свойствах чая, и рассматривают чай как полезный для здоровья напиток ", - сказал он.

Лям говорит , что листовой чай гораздо более популярен в его магазине, чем чай в пакетиках, потому что его клиенты в большей степени заинтересованы в изучении традиций заваривания чая.

Время, настаивания чая - более 10 минут, и Лям говорит, что большинство молодых людей, которые приходят в его магазин страстно желают изучить процесс, который включает в себя сервировку чайной посуды посуды , ее ополаскивание, и промывание чайных листьев горячей водой.

Даже пить готовый чай – есть настоящее  искусство, а манера чаепития - сказал он- очень похожа на дегустацию вин.

Хотя безалкогольные напитки и пища из фаст-фуда безусловно, сильнее привлекают молодых азиатов, чем поколение их родителей, похоже, что некоторые традиции не собираются исчезать в ближайшее время. Чашка готового чая, для азиатов молодых и старых, по-прежнему рассматривается в качестве достижения искусства, и все еще очень высоко ценится само ее ожидание.

В 1516 г. португальцы открывают морской путь в Китай, и уже со следующего года чай как экзотический напиток появляется при португальском королевском дворе.

Началом чайной истории Англии называют 1662 г., когда купцы Ост-Индской компании преподнесли в дар королю Чарльзу II два фунта «китайского листа» на его свадьбу с португальской принцессой Катариной Браганза. Она привезла с собой в Англию обычай пить чай и сделала его популярным при дворе.

Первые упоминания о чае в России относятся к 1567 г., когда казачьи атаманы Петров и Ялышев побывали в Китае, отведали местный напиток – чай и описали его. Правда к этому времени уже был известен бурятский плиточный чай.

В 1618 г. китайские послы преподносят царю Михаилу Федоровичу Романову несколько ящиков чая, который рекомендуют, в первую очередь, как целебный напиток. Еще через 20 лет посол Василий Старков привозит царю 160 фунтов чая в подарок от одного из монгольских ханов. Чай при дворе понравился. Заболевшего Алексея Михайловича успешно лечит настоем чая придворный лекарь Самойло Каллинс (1665 г.).

В 1727 г. был заключен договор с Китаем, по которому Москве разрешалось раз в три года снаряжать в Пекин торговые караваны.

В 1787 г. в России основана первая чаеторгующая компания «В.Перлов с сыновьями». Во-первых, во всех крупных русских городах элита общества (дворяне-аристократы) с незначительными искажениями копировали английскую чайную традицию. Подобное «английское» чаепитие было популярно в петербургских и московских салонах, гостиных и т.п. Этот «светский чай» был не столько потреблением напитка, сколько поводом для общения.

Во-вторых, существовала купеческо-помещичья культура чаепития. Непременные атрибуты – самовар, большое количество сладостей и еды, особой популярностью пользовались сахар, мед, всевозможные варенья, конфеты, пироги, кулебяки, пряники, бублики и прочие мучные изделия. В чай нередко добавляли спиртное – крепкие настойки и бальзамы. Чаепитие чаще всего было семейным и приравнивалось к одному из приемов пищи – обеду или ужину.

Кроме того, в любом провинциальном городке имелось с десяток чайных, где простой люд мог побаловаться ароматным чайком.

В советский период в стране сформировалась собственная мощная чайная индустрия, которая на тот момент была наиболее развитой в мире. В это время в целях экономии валюты активно развивалось производство собственного чая в Грузии и в краснодарском крае.

Подводя итог мини-экскурсу в историю чая можно добавить лишь то, что по большому счету совершенно не важно какой чай вы предпочитаете: зеленый, белый, желтый, красный(оолонг), ароматный матэ или черный чай, ведь чашка чая – это повод для встречи. Чашка чая – это уют в доме и мир в душе. На Востоке говорят: когда встречаются друзья, им чай и без сахара сладок.

Как же все-таки пить чай правильно, чтобы получать от него максимум удовольствия и пользы?

Так, с точки зрения китайцев или японцев, сохранивших наиболее классические приемы чаепития, т.е. привыкших употреблять чай в чистом виде, без всяких примесей, закусок и т.п., все иные способы кажутся варварскими. Уже в первом кодексе чая, в «Книге о чае» Лю-Ю, к концу VIII века были сформулированы принципы чистоты чая, т.е. запрет смешивать этот напиток с чем-либо.

Кроме того, китайцы и японцы пьют чай очень часто, по несколько раз в день, но очень маленькими порциями. Индийцы охотно смешивают чай с молоком, а также употребляют чай с лимоном и сахаром. Чай с лимоном пьют также в Иране и Турции, закусывая вместо сахара изюмом, инжиром и миндалем. Не отказываются здесь от сдабривания уже готового настоя чая имбирем, кардамоном, бадьяном, душистым перцем (зернышко на стакан), корицей и другими пряностями.

В арабских странах Северной Африки пьют горячий зеленый чай, настаивая его вместе с перечной мятой и затем добавляя сахар (но не всегда). Иногда, как и другие народы Востока, североафриканские арабы пьют зеленый чай со льдом и в этом случае добавляют к нему соки цитрусовых (лимона, апельсина, грейпфрута).

В Европе чай почти всюду пьют с сахаром, но, как правило, не особенно сладкий. Конфет же с чаем совершенно не употребляют.

В России, в силу того что чай не воспринимался как самостоятельный напиток и всегда приготовлялся довольно жидким, в прошлом даже в зажиточных слоях создавалась необходимость «приукрашивать» чай не только сахаром, но и всевозможными иными кондитерскими изделиями: сиропами, вареньями, печеньями, пирожными, сдобными хлебами, простым хлебом с маслом, а также конфетами, лимоном и в некоторых случаях инжиром, пряностями и молоком. Таким образом, в России были восприняты, объединены и существенно дополнены все существующие на Востоке и Западе виды чаепития, в результате создался свой, русский, национальный способ чаепития.

Как мы видим, пищевые продукты, с которыми употребляют чай, можно объединить в следующие пять групп:

Английский завтрак (English Breakfast). Конкретный рецепт данного купажа во многом зависит от фирмы производителя, так как жестких стандартов здесь не существует. Как правило, это смесь из средне и мелколистовых кимунов и индийских (цейлонских чаев). Возможны варианты в сторону преобладания в данной смеси кимунов или в сторону преобладания индийских чаев. По этому вкусовые качества (Английского завтрака) варьируются. Насыщенные кимунами (Английские завтраки) рекомендуется пить с молоком.

Ирландский завтрак (Irish Breakfast). Обычно этот купаж является смесью из ассамских средне и мелколистовых чаев, иногда это ассамы с незначительным добавлением ординарных индийских или цейлонских чаев. Отличается крепостью, интенсивным красным цветом настоя, сильной терпкостью и выраженным ароматом.

Русский караван (Russian Caravan). Эта популярная на Западе, но почти не известная в современной России смесь считается традиционным рецептом, восходящим к тем временам, когда чай доставлялся в Россию из Китая верблюжьими караванами. В этот купаж обычно входят три чая: китайский черный чай (кимун или юннань); индийский или цейлонский ординарный черный чай; небольшая пикантная добавка Лапсанг Сушонга или китайского оолонга. Конкретное процентное соотношение чаев и сортовое наполнение в данной смеси во многом зависят от конкретной фирмы производителя.

Различают четыре вида черного чая:

Гранулированный и порошковые чаи характеризуются насыщенным цветом, терпкостью, максимальной крепостью и сильно выраженным чайным вкусом, но при этом почти не обладают ароматом.

Сухие чаинки черного чая могут иметь разную форму (качественные листовые черные чаи, как правило, все скручены продольно, т.е. чаинки длинные, как проволочки), но обязательно очень темный цвет коричневый или почти черный. Коричневый цвет допустим только для черных чаев низкого качества; заварка черно-серого цвета – испорченная или очень старая. Для высококачественных черных чаев характерен легкий блестящий отлив (искра) на чаинках. В сухой заварке не должно быть посторонних включений, но в особо качественных цветочных чаях может быть много белых ворсинок – типсов.

Заваривается черный чай довольно горячей водой 90-100 ?С и настаиваются дольше зеленых до 7 минут. Готовый чай имеет широкое разнообразие цветовых (от светлого золотисто-розового до яркого малиново-красного или красно-коричневого), вкусовых и ароматических оттенков. Специалисты подмечают, что если у зеленого чая аромат более травянистый, то у черного – более смолистый; зеленый чай обладает освежающей горчинкой, а горечь черного чая – более тяжелая. Цветочный аромат черного чая более сильный, но у зеленого он более богатый, более оттеночный.

Наиболее качественными являются крупнолистовые черные чаи, выращиваемые в двух районах Индии – Дарджилинге и Ассаме.

Чай дарджилинг – это наиболее дорогой и элитный черный чай в мире. В отличие от большинства других черных чаев, именно дарджилинги продаются с очень подробной маркировкой, где указано место выращивания, дата сбора урожая, возраст кустов и др.

К сожалению, большая часть продаваемых чаев, маркированных «Darjeeling», являются смесями, содержащими только 50% дарджилинга. Хуже того, большинство подобных смесей содержит добавления дарджилинга третьего урожая, собранного в течение дождливого сезона, значительно более грубого и менее ароматного. Качественный дарджилинг обязательно содержит на маркировке указание о сборе – первый или второй урожай. Дарджилинги имеют более светлый цвет заварки, чем другие черные чаи – от светло-красного до ярко-золотого. Крепость и терпкость неявно выражены, зато явно чувствуется характерный цветочно-миндальный аромат. Среди черных чаев дарджилинг, несомненно, самый душистый.

Ассамский чай – обычно имеет яркий и насыщенный оранжевый или красноватый настой с характерным не сильным солодовым ароматом. Ассамы более терпкие, чем дарджилинги, но менее ароматные. Ассам – достаточно крепкий, ароматный чай, часто многие разновидности, маркированные как «Irish Breakfast», являются смесями на 70-80% состоящими из ассамских сортов.

Чай нилгири (нилгирис) – южноиндийский чай. Часто продается как элитный сорт, но его вкусовые качества посредственны и близки к характеристикам хороших цейлонских чаев. По сравнению с ассамом и дарджилингом – грубоват. Не очень ароматен, дает насыщенный по цвету и вкусу настой. Часто под видом нилгириса продается микс из урожаев ординарных плантаций.

Сиккимский чай – сравнительно новый на мировом чайном рынке сорт, появившийся в массовой продаже только в 80-90 гг. ХХ века. Этот сорт чая выращивается в местности, очень близкой по своим условиям к дарджилинговским плантациям. Сорт весьма своеобразен и соединят в себе тонкий запах и светлый цвет настоя дарджилинга с легким солодовым ароматом ассама. Сикким – превосходный чай, хотя и не очень известный, однако почти такой же дорогой, как и настоящие дарджилинги. Цейлонский черный чай в основном представлен в виде смеси, маркируемой «Цейлонский чай Оранж Пеко». Настой цейлонского чая красновато-коричневого, почти черного цвета, очень крепкий и ароматный. Однако даже качественный цейлонский чай более грубый и менее ароматный по сравнению с дарджилингом и ассамом.

Китайский черный чай представлен на мировом рынке в основном тремя сортами:

Чай кимун. Кимуны редко продаются в виде отдельного сорта, но часто являются основой многих чаев, маркированных как English Breakfast. Кимуны имеют большое количество сортов и разновидностей (около 30). Чаще всего при заваривании кимунов получается красный настой с тонкой комбинацией запахов, аромат богатый, напоминающий фруктовый букет, например сливу и яблоко. Некоторые имеют тонкий аромат дыма.

Чай Лапсанг Сушонг. Этот черный чай готовится особым образом – в печах, где сушатся чайные листья, сжигают сосновые иглы. Дым от игл как бы окуривает чайное сырье, придавая ему специфический аромат. Лучшими Лапсанг Сушонгами считаются те, где вкус и аромат самого чая не подавляются дымом, а тонко объединяются с ним.

Юннаньский чай. Китайская провинция Юннань – родина знаменитых китайских оолонгов, например таких, как пу-эр. Именно по этому многие юннаньские черные чаи очень своеобразны и по вкусу напоминают либо чуть-чуть переферментированные оолонги, либо немного недоферментированные черные чаи. Юннаньские чаи имеют довольно темный коричневый цвет настоя, а также очень характерный тонкий аромат и специфически выраженный земляной вкус. Следует помнить, что черный чай для европейца китайцы считают красным.

Существует множество национальных традиций чаепития – японская чайная церемония, китайское искусство гунфу-ча, русское чаепитие, английское чаепитие и другие. Кроме того существует огромное количество модификаций чайных традиций и способов заваривания.

Универсальный рецепт заваривания вкусного чая состоит из следующих этапов:

Эксперты рекомендуют для заваривания различных видов чая использовать воду различной температуры:

Согретый перед завариванием чайник-заварник –очень существенный элемент в технологии заваривания. В холодном чайнике температура заваривания может снижаться на 10-20 ?С, заварка прогревается неравномерно, режим заваривания нарушается, что весьма плачевно сказывается на результате.

При согревании заварника важно соблюдать три основных правила:

Если у вас нет привычки пить зеленые чаи, то когда будите пробовать, засыпайте заварки побольше, т.к. по сравнению с черными чаями их вкус кажется слабым.

Если вы завариваете чай в жесткой воде, то сыпьте заварки на 1-2 чайные ложки больше, т.к. жесткая вода ухудшает экстрагирование.

Если вы пьете мелколистовой чай, то можно на 1-2 чайную ложки уменьшить дозу, т.к. мелкие чаи обладают более выраженным резким вкусом.

Если вы пьете чай сразу же после сытной еды или курения, то стандартную дозу заварки также стоит немного увеличить, т.к. вкусовые ощущения обычно притуплены.

При выборе объема заварки учитывайте собственные биоритмы. Если вы «сова», то утром лучше выпить чай покрепче, можно не слишком высокого качества. Ближе к вечеру можно побаловать себя тонким вкусом и ароматом высокосортного чая.

Процедуру засыпания чая в заварник нужно выполнять как можно быстрее: быстро открыть чайницу, быстро пересыпать необходимое количество чая в заварник, залить кипятком и закрыть. Рекомендуется насыпать чай не просто горкой, а сделать заварником пару встряхивающих круговых движений, как бы «размазать» засыпанный внутрь чай по стенкам нагретого заварника. Заливать заварку кипятком можно в один или несколько приемов. Наиболее стандартной схемой для заваривания черного чая является заваривание в два приема: сначала чай заливается кипятком на объем примерно 1/3 заварника, чаю дают разбухнуть 1-2 минуты, и потом доливают кипяток, далее уже настаивают заварку до готовности.

Черный чай выдерживает не более двух заварок. Заварив первую заварку сразу же долейте кипятка, разрыв между первым и вторым завариванием не более десяти минут.

Белый и зеленый чай в среднем выдерживают до 3-4 заливок.

Настаивание – весьма деликатный процесс. Накрыв заварочный чайник салфеткой, поставьте его в укромное место или же непосредственно на стол для чаепития. Ни в коем случае не следует заварник подогревать, а тем более кипятить заварку. Черный чай заваривается в среднем 3-5 минут, заварка низкого качества – сушонг – 10-12 минут. Зеленые чаи и оолонги завариваются 1-3 минуты.

Приготовление чая для любителя чая – это в какой-то степени собственный ритуал, но в любом случае есть общие аспекты для всех способов приготовления чая.

Для жителей Востока – это взаимодействие огня, воды, чайного листа, пространств и состояний. Пространства и состояния должны объединяться вниманием, дыханием и движением мастера. Гармония этих трех составляющих создает тонкую структуру переживания ситуации, в которой можно, работая внутренними энергиями, нащупать свою дорогу к просветлению.

 

Прежде всего следует остановиться на выборе заварки. Какой чай выбрать, что такое свежий чай? На все эти и другие вопросы мы попытаемся ответить.

Если вино с годами становится ароматнее, то чай чем старше, тем хуже. Свежим называют чай, произведенный в нынешнем году, в первую очередь чай весеннего сбора. Поступающий в продажу в апреле-мае. Старый чай – это чай, который хранится более года. Он конечно, пригоден для употребления, но если есть возможность выбора, то предпочтителен чай свежий, он обладает чистым цветом, прозрачен, ароматен и приятен на вкус.